Mister Van Wees Waalwijk

Jan Kroot begon in 1967 als 16-jarige bankwerker bij Van Wees Waalwijk.
Na 59 jaar stopt hij op 76-jarige leeftijd met werken.

Op donderdag 24 september 2026 vierde Jan Kroot zijn afscheidsfeest in de kantine van Van Wees Waalwijk. Collega’s, directie en familie kwamen hem in het zonnetje zetten. Directeur-eigenaar Andries van der Werf zei het in zijn speech zonder omwegen: “Zonder jou was Van Wees Waalwijk nooit geworden wat het nu is.”

Van bankwerker tot alleskunner

Jan begon in 1967 als bankwerker. Hij was toen 16 jaar. Daarna deed hij bijna alles wat er bij Van Wees Waalwijk te doen is. Hij stond achter de freesmachine en de draaibank. Hij hielp in het magazijn en ging op pad als servicemonteur. “Je kunt het zo gek niet noemen of ik heb het gedaan,” zegt Jan.

Jarenlang werkte hij fulltime en maakte hij lange dagen. Saai werd het nooit. “Ik ben het nooit beu geworden. Er zit zoveel variatie in het werk. Dat is voor mij altijd de reden geweest om te blijven.”

In 2017 vierde Jan zijn 50-jarig jubileum en bereikte hij de pensioenleeftijd. Stoppen wilde hij nog niet. Hij bleef nog negen jaar, gewoon omdat hij het werk zo leuk vindt.

Altijd een lach, altijd aan de slag

Wie Jan kent, ziet hem lachen. Hij is een energieke man die positief in het leven staat. Die energie straalde hij 59 jaar lang uit naar zijn collega’s.

Jan is een harde werker die niet zeurt. Hij pakt alles aan en vindt eigenlijk alles leuk. Voor geen enkele klus voelt hij zich te goed. Jarenlang werkte hij fulltime en maakte hij lange dagen, met volle inzet. Of zoals Andries het in zijn speech benoemde “59 jaar bikkelen”.

Liep er iets vast, dan riepen collega’s Jan erbij. Hij is een kei in het praktisch oplossen van problemen. Ziet hij iemand worstelen, dan zegt hij: “Ga maar opzij, ik doe het wel.”

150 kilo op één schouder

Andries vertelde op het feest een verhaal uit Jans begintijd. Als 16-jarige tilde Jan een massief stalen buis van 150 kilo op zijn schouder. Zo bracht hij hem van de ene naar de andere plek in de werkplaats. Tijdens het feest lag een vergelijkbare buis op een fabriekswagentje op het terras. Voor wie hem na durfde te doen…

Bij klanten werkte Jan net zo. Voor veel klanten was hij het gezicht van Van Wees Waalwijk. Hij stond altijd klaar en zorgde dat het werd opgelost. Volgens Andries is dat een belangrijke reden dat die klanten nog steeds klant zijn. “Voor deze klanten was Jan met recht Mister Van Wees Waalwijk.”

Andries kent Jan al lang. “Jan was hier al zo’n 30 jaar in dienst toen ik het bedrijf overnam. Voor mij is hij de levende verbeelding van het karakter en de genen van Van Wees Waalwijk.”

Meer tijd voor Jannie en de kleinkinderen

Na lang wikken en wegen kiest Jan nu voor zijn welverdiende rust. Andries bedankte ook zijn vrouw Jannie. Zij steunde Jan al die jaren, ook als het werk soms voorging. Samen kregen ze bloemen en een cadeaubon om iets moois mee te doen. Op het feest waren ook hun kinderen en kleinkinderen, die zichtbaar trots waren op pa en opa.

Jan en Jannie blijven welkom bij Van Wees Waalwijk, zomaar doordeweeks of bij de zomerbarbecue. Jan, bedankt voor 59 jaar. Je bent een Waarmaker van het eerste uur.